Judge article in MSU Alumni Mag

[Walter White.sixpack]

http://www.alumnus.msstate.edu/spring16/gridiron.html

Joe Judge is a bit of a ring collector, though you wouldn’t know it by looking at his hands.

There’s his wedding band, representing 10 years of marriage to his college sweetheart. His two college football national championship rings and a Super Bowl ring he earned as a coach, however, are locked away out of sight and out of mind. Because settling, Judge said, is not an option.

“The Super Bowl ring is in a safety deposit box, and that’s where it will stay until I pass it down to my sons,” he said. “Those are things you enjoy for a short time, but then you have to get focused and driven for the next season.”

Judge, a former gridiron Bulldog, recently completed his first season as special teams coach for the New England Patriots, helping lead the team to its fifth straight American Football Conference Championship berth. He joined the Patriots’ staff as an assistant special teams coach in 2012 and earned his ring in the team’s Super Bowl victory over the Seattle Seahawks in 2015.

New England, since winning its first Super Bowl in 2001, has become one of pro-football’s standard bearers for success. For the high-energy Judge, a self-proclaimed football junkie, reaching for that success is addictive. His special teams units—often ranked near the top in the NFL in kicking, returning and coverage—respond to that philosophy.

“It comes down ultimately to having good players, and we have smart, tough football players,” Judge said. “Our guys are very motivated, and they are bought-in. I look at it as my job to be a good teacher because I can’t just sit around being a cheerleader.”

When he’s not helping build the next Patriot’s title run, Judge spends his time in the Foxboro, Massachusetts, area, raising a family. But when he enters his New England home, wearing Patriots garb symbolizing how far he’s come, he sees evidence of where he’s been: vases full of cotton blossoms, decorative cowbells and a picture of the outline of Mississippi on the wall with a star locating Starkville.

A native of Philadelphia, Pennsylvania, Judge came to Mississippi State as a backup quarterback in 2000, playing three seasons for Coach Jackie Sherrill and one for Sylvester Croom. He never broke through to starting quarterback but found his place on special teams, first as a holder for the place kicker and ultimately as special punt protection.

Judge knew he wanted to be a coach, so he started soaking up knowledge like a sponge, something that caught Sherrill’s attention right away, especially during special teams meetings.

“He paid attention, learned what I was teaching and grasped it better than the other players,” Sherrill said. “There was no question he was a true student of the game. I tell all my former players to find something they can do better than anyone else. Joe has the knowledge and insight to be a special teams coach. That’s why he has the job he has.”

Judge served two years as a graduate assistant for Croom, expanding that knowledge base. However, after graduation, football coaching jobs weren’t immediately forthcoming for the three-time letterman with a bachelor’s in history and a master’s in instructional technology. He served a brief stint as the kindergarten physical education teacher at West Point Elementary before he got a call to join the coaching staff at Birmingham Southern.

From there, his career took off, as he moved on to join Nick Saban’s staff at Alabama as an analyst. In his three years in Tuscaloosa, from 2009 to 2011, the Crimson Tide won two national championships.

Judge left Alabama for a special teams coaching job at Southern Mississippi, but after just a few months in Hattiesburg, Patriots’ head coach Bill Belichick, who had heard about Judge from Saban, came calling.
Belichick had nothing but praise for the 34-year-old, whom he promoted to lead the special teams unit in February 2015.

“Joe has his own style, but he’s very well prepared, very thorough, has great experience in the kicking game and all of the situations and techniques, both with the specialists and all the other positions on the field,” Belichick said. “Joe and I spend a lot of time together. I think he’s a great young coach.”

Transitioning from the college coaching lifestyle to the pros wasn’t difficult for Judge. He said coaching involves the same fundamentals and tireless hours of attention regardless of the level. It’s hardest on his wife, former MSU soccer captain Amber Meesey, and their four children.

“There are whole weeks during the season when I don’t see my children awake. They sometimes call our home ‘Mommy’s house’ and the stadium ‘Daddy’s house,’” he said. “Your family goes through the highs and lows with you. They feel the wins and losses just like you do. The key is to make sure they know they’re a part of it.”

Judge met Meesey, a Texas native, at Mississippi State and they started dating their freshman year. The two married and started their family in Starkville while Judge was earning his master’s, and he said it was a place he’d like to return to someday. He’s considering completing a doctoral degree in education at MSU and said his children are interested in one day following in their parents’ academic—and maybe even athletic—footsteps. He admits, though, it might be best if their athletic prowess came from their mom.

“She was a way better soccer player than I was a football player,” Judge said.

In the meantime, Judge said his family tries to visit Starkville as often as possible. They’ve even penciled in a trip for Super Bulldog Weekend in April, where Joe and Amber can share even more Bulldog tradition with their brood.

“MSU has given a lot more to me than I’ve given to it,” Judge said. “Hopefully, I’ll be able to return the favor at some point.”

 

[UpTheMiddlex3Punt]

Joe Judge ist ein bisschen ein Ringsammler, obwohl Sie es nicht merken würden, wenn Sie seine Hände betrachten.


Da ist sein Ehering, der 10 Jahre Ehe mit seinem College-Schatz darstellt. Seine beiden nationalen Meisterschaftsringe im College-Football und ein Super Bowl-Ring, den er als Trainer verdient hat, sind jedoch außer Sicht und Verstand. Weil es keine Option ist, sich niederzulassen, sagte der Richter.


"Der Super Bowl-Ring befindet sich in einem Safe und bleibt dort, bis ich ihn an meine Söhne weitergebe", sagte er. "Das sind Dinge, die man für kurze Zeit genießt, aber dann muss man sich auf die nächste Saison konzentrieren und sie vorantreiben."


Judge, ein ehemaliger Bratrost-Bulldogge, beendete kürzlich seine erste Saison als Spezialteamtrainer für die New England Patriots und half dem Team, zum fünften Platz in Folge bei der American Football Conference Championship zu kommen. 2012 wechselte er als Assistenztrainer für Spezialteams zu den Patriots und gewann 2015 den Super Bowl gegen die Seattle Seahawks.


New England ist seit dem Gewinn seines ersten Super Bowl im Jahr 2001 einer der fußballfördernden Standardträger für den Erfolg. Für den energiereichen Judge, einen selbsternannten Fußball-Junkie, macht das Erreichen dieses Erfolgs süchtig. Seine Spezialeinheiten, die in der NFL oft als Spitzenreiter in Bezug auf Tritte, Rückkehr und Berichterstattung eingestuft werden, entsprechen dieser Philosophie.


"Letztendlich kommt es darauf an, gute Spieler zu haben, und wir haben kluge, harte Fußballspieler", sagte Judge. „Unsere Jungs sind sehr motiviert und sie sind zugekauft. Ich sehe es als meine Aufgabe an, ein guter Lehrer zu sein, weil ich nicht nur als Cheerleader rumhängen kann. "


Wenn er beim Aufbau des nächsten Patriot-Laufs nicht hilft, verbringt er seine Zeit in der Gegend von Foxboro, Massachusetts, um eine Familie zu gründen. Aber als er sein Haus in New England betritt, in Patriotentracht, die symbolisiert, wie weit er gekommen ist, sieht er Beweise dafür, wo er war: Vasen voller Baumwollblüten, dekorative Kuhglocken und ein Bild der Umrisse von Mississippi an der Wand mit einem Stern, der Starkville ausfindig macht .


Der aus Philadelphia, Pennsylvania, stammende Judge kam im Jahr 2000 als Ersatzquarterback nach Mississippi und spielte drei Spielzeiten für Trainer Jackie Sherrill und eine für Sylvester Croom. Er hat es nie bis zum Quarterback geschafft, sondern seinen Platz in Spezialteams gefunden, zunächst als Inhaber des Platzkickers und schließlich als besonderer Kahnschutz.


Der Richter wusste, dass er Trainer werden wollte, und begann, das Wissen wie einen Schwamm aufzufangen, was Sherrills Aufmerksamkeit sofort auf sich zog, besonders bei speziellen Teamsitzungen.


"Er hat aufgepasst, gelernt, was ich unterrichtete und hat es besser verstanden als die anderen Spieler", sagte Sherrill. „Es war keine Frage, dass er ein echter Schüler des Spiels war. Ich fordere alle meine ehemaligen Spieler auf, etwas zu finden, das sie besser können als alle anderen. Joe hat das Wissen und die Einsicht, ein besonderer Trainer eines Teams zu sein. Deshalb hat er den Job, den er hat. "


Judge war zwei Jahre lang Assistent bei Croom und baute diese Wissensbasis aus. Nach Abschluss des Studiums waren für den dreifachen Letterman mit einem Bachelor-Abschluss in Geschichte und einem Master-Abschluss in Unterrichtstechnologie jedoch keine Jobs als Fußballtrainer sofort zu besetzen. Er war kurze Zeit als Sportlehrer im Kindergarten bei West Point Elementary tätig, bevor er einen Anruf erhielt, um zum Trainerstab bei Birmingham Southern zu wechseln.


Von da an begann seine Karriere, als er als Analyst zu Nick Sabans Mitarbeitern in Alabama wechselte. In seinen drei Jahren in Tuscaloosa von 2009 bis 2011 gewann der Crimson Tide zwei nationale Meisterschaften.


Judge verließ Alabama, um bei einem speziellen Trainerteam im südlichen Mississippi zu arbeiten. Nach nur wenigen Monaten in Hattiesburg rief Patriots Cheftrainer Bill Belichick an, der von Judge aus Saban erfahren hatte.
Belichick hatte nichts als Lob für den 34-Jährigen, den er im Februar 2015 zum Leiter der Sonderteams befördert hatte.


"Joe hat seinen eigenen Stil, aber er ist sehr gut vorbereitet, sehr gründlich, hat große Erfahrung mit dem Kickspiel und allen Situationen und Techniken, sowohl mit den Spezialisten als auch mit allen anderen Positionen auf dem Feld", sagte Belichick. „Joe und ich verbringen viel Zeit miteinander. Ich denke, er ist ein großartiger junger Trainer. "


Der Übergang vom College-Coaching-Lebensstil zu den Profis war für Judge nicht schwierig. Er sagte, Coaching beinhaltet die gleichen Grundlagen und unermüdliche Stunden der Aufmerksamkeit, unabhängig von der Ebene. Am schwersten fällt es seiner Frau, dem ehemaligen Kapitän der MSU, Amber Meesey, und ihren vier Kindern.


"Es gibt ganze Wochen in der Saison, in denen ich meine Kinder nicht wach sehe. Manchmal nennen sie unser Zuhause "Mamas Haus" und das Stadion "Papas Haus", sagte er. „Deine Familie geht mit dir durch die Höhen und Tiefen. Sie spüren die Gewinne und Verluste genauso wie Sie. Der Schlüssel ist, sicherzustellen, dass sie wissen, dass sie ein Teil davon sind. "


Richter traf Meesey, eine gebürtige Texas-Amerikanerin, im Bundesstaat Mississippi und sie begannen, sich mit ihrem ersten Jahr zu treffen. Die beiden heirateten und gründeten ihre Familie in Starkville, während Judge seinen Master verdiente, und er sagte: